5月15日，新加坡政治领导班子正式交替。李显龙卸任新加坡总理，此后，他将以国务资政的身份继续参与政事。同日，黄循财在总统府宣誓就任。这意味着，新加坡迎来“4G（第四代领导团队）时代”。黄循财在就职演说中表示，将会以自己的方式领导国家，也会继续大胆设想，并且考虑长远，“新加坡故事最好的篇章还在后头”。

为何选中黄循财？

“为国鞠躬尽瘁是我莫大的荣幸和财富。”在执政20年后，72岁的李显龙含泪谢幕，这虽然比他的预期退休时间晚了两年，但在外界看来，这几年他为将权力顺利移交给第四代领导人所做的精心准备，是他最持久的遗产之一。

为何选中黄循财？相较李氏家族的自带光环，平民家庭出身的黄循财在疫情前并不为人所知。在中国社会科学院亚太与全球战略研究院研究员、东南亚研究中心主任许利平看来，黄循财是一个聪明但不张扬的人。“这和他的出身有关，从小在租屋长大，与老百姓能打成一片，所以执政风格也比较亲民、接地气，同时，也展现出性情的一面。”

纵观黄循财的公务员和从政历练，他在至少八个政府部门担任过要职，这为他的政治领导生涯累积了多元且丰富的经验。其中，2005年开始，黄循财出任李显龙首席私人秘书达3年之久，深受信任。

让黄循财脱颖而出的是他在疫情期间的良好表现。2020年，黄循财临危受命，成为新加坡抗疫联合部门的主席，亲临前线、安抚人心、协调调度，给新加坡老百姓留下深刻印象。李显龙也公开赞扬他帮助国家成功度过了新冠危机。

2022年4月，李显龙召开发布会宣布，黄循财确认将成为新加坡下一任总理。许利平表示，每一次新加坡总理的权力交接，一般是按照20年左右的周期来选人，遴选出的继任者也需要经过执政党人民行动党高层精英的认同。“从新内阁名单也可以看出，黄循财对李显龙内阁的调整幅度不大，这是维持政府延续性和稳定性的体现。”

面临哪些新考验？

与李显龙2004年上任时相比，如今，新加坡所处的国内外环境都发生了深刻变化。迎接黄循财的，将有哪些命题和考验？

有观察家认为，51岁的黄循财接手的是这样一个新加坡：全球金融中心地位稳步巩固，但通胀高企、人才涌入也令它成为全球生活成本最高的国家之一，廉洁形象还罕见地因几起政治和金融丑闻受到冲击。国际层面上，在地缘政治带来日益明显挑战的当下，这个高度依赖外部的城邦国家如何继续在大国间保持微妙平衡，考验着新一代决策者的智慧。

许利平表示，黄循财面临的国内外环境比李显龙上任时更加严峻。尤其是国内方面，近年来人民行动党的支持率在下降，反对党的声量越来越强大。这当中不容忽视的因素之一是物价高企让老百姓怨声载道。如何抑制通货膨胀，降低物价，是黄循财最重要的课题之一。

黄循财日前在接受本地媒体联访时表示，“建国总理李光耀时代一党独大的日子已不复存在”“两个或三个反对党一起取得超过50%得票率，组织联合政府，不是遥不可及的事”。

许利平分析称，在当前背景下，黄循财的首要任务是保证人民行动党赢得2025年新加坡大选，虽然这基本无悬念，但如何提高支持率，是大胜还是险胜，是对他执政稳定性的考验。

与此同时，黄循财还面临着如何带领国家继续发展、如何保持战略自主性等课题。例如，面对新的科技浪潮，特别是在人工智能、数字经济、绿色经济等领域，新加坡怎样继续保持领先地位？在中美博弈日趋激烈的情况下，新加坡如何保持自身的战略自主性，确保本国利益最大化？这都是非常重要的考验。

出于这份危机感，黄循财团队在2022年发起了“新加坡携手前进”运动，通过275场对话活动，邀请逾20万不同年龄的新加坡人建言献策，并将民声反馈在政府决策中。许利平认为，这反映了黄循财希望带领新加坡继续勇往直前，不断求新求变，这也是人民的呼声。

怎样保持“平衡术”？

“无论世界怎么样，新加坡都得去接受它。因为它实在小得无法改变世界。不过，我们可以尝试最大限度地利用有限的空间，在本区域的‘巨树’之间穿梭。”这是新加坡“国父”李光耀的政治智慧，也是时至今日新加坡依然奉行的“平衡术”原则。

新加坡政治被认为具有明显的连续性，也包含外交政策。在5月15日的就职演说中，黄循财表示，新加坡希望在维护国家利益和权利的同时与各方友好相处，重视东盟的核心地位，并希望中美友好相处。“就算这两个大国不可避免的出现问题，新加坡也会继续保持与各方接触。”

奉行“大国平衡外交战略”的新加坡，是美国在东南亚最重要的合作伙伴，高峰期吸纳了美国在本区域超过80%的投资。同时，新加坡与中国的关系也在不断加强。20年间，新加坡累计对华投资一路赶超了美国、韩国、日本，成为中国累计最大外资来源国，中国也连续多年成为新加坡最大贸易伙伴。2023年中新关系升级为“全方位高质量的前瞻性伙伴关系”。

“应该说，亚太地区的和平稳定是包括新加坡在内的地区国家最大的红利，这也是亚洲成为世界经济增长引擎的重要原因。”许利平表示，新加坡应该发挥更直接的战略决策作用，维护南海和平稳定、减少域外大国对本地区的干涉，以进一步维持地区的稳定发展和东盟的中心地位。

在中美关系的平衡中，许利平认为，新加坡将发挥力所能及的积极作用。因为对于新加坡来说，多元开放是灵魂，特别是在当前逆全球化、单边主义盛行的时代背景下，“脱钩断链”也会让新加坡置于更艰难的境地。